人的眼睛就如同照相機，光線首先會通過眼睛的角膜再穿過晶體，然後聚焦而投射到視網膜上，最後通過視網膜的感光細胞，由視覺神經傳送至大腦，我們才看見色彩繽紛的世界。當眼睛的晶體變得混濁時稱為「白內障」。隨著晶體渾濁的程度增加，視力便會漸漸變得模糊，嚴重的可引致青光眼及虹膜炎，甚至失明。白內障通常是老化所致，但眼外傷、遺傳、糖尿病，甚至服用某些藥物也可以引致白內障。

早期的白內障不會有任何徵兆，眼睛不會產生疼痛或發紅，視力亦未必會受到太大的影響。不過，當白內障的情況漸變嚴重，就會產生以下常見的病徵:



 •  視力模糊
 •  對強光敏感
 •  影像的顏色變得暗淡
 •  閱讀時感到光線不足
 •  眼鏡度數經常需要改變

現時，唯一被確定為有效治白內障的方法是外科手術。現代的醫學技術十分先進，醫生運用顯微外科手術便可以安全而有效地摘取渾濁的晶體，然後植入人工晶體(IOL)代替。事實上，現時的白內障手術是最成功的外科手術之一，約95%的白內障患者在手術後，視力都可得到改善。



現代眼科專家普遍採用較小切口的方法，稱為「白內障超聲乳化」(Phacoemulsificatio) 手術。這是一種特殊的外科技術，結合嶄新的超聲乳化設備系統和摺入型人工晶體技術。手術中，醫生將小型的超聲波探針插入眼內，探針能將渾濁的晶體分解(乳化)成微小碎片，然後將這些小碎片輕輕吸出，繼而植入人工晶體。

在手術中，白內障被摘除後，會保留原本透明的後囊膜，用作支持植入的人工晶體。但經過數月或數年後，這後囊膜有可能濁化，因而影響視力。這時，可利用一種特殊的激光手術，在後囊膜中央打開一小洞，視力就得以恢復。

在摘除白內障後，植入人工晶體可令病者避免配戴笨重的無晶體矯正眼鏡，但很多病人仍會有輕度的近視、遠視或散光，故仍會按視力的需求，考慮配戴一對輕度的眼鏡。 此外，因人工晶體只有單一的焦距，故病人雖然能清楚看見遠景，但仍需配戴老花眼鏡來閱讀。

隨著醫療技術的改良，白內障手術已發展為一種安全而有效地恢復視力的方法。不過手術仍有可能發生併發症或後遺症，甚至限制視力的恢復程度，其中較嚴重的包括細菌感染、出血、青光眼及視網膜脫落。除患者本身另有眼角膜、視網膜或視神經等眼睛毛病。但總體而言，九成以上患者的視力都得到改善。